Specijalne tkanine se mogu kategorizirati u nekoliko pod-sektora na osnovu primjene, kao što je industrijski tekstil. Industrijski tekstil odnosi se na strukturne i funkcionalne tekstilne materijale i proizvode koji se koriste u industrijama kao što su industrija, poljoprivreda, infrastruktura, medicina i zdravlje, te zaštita okoliša. Sportska odjeća na otvorenom bira tkanine s različitim funkcijama na osnovu vrste sporta i okoline.
Klasificirane prema funkcionalnim karakteristikama, specijalne tkanine uključuju vrste kao što su vodootporne i prozračne, antibakterijske i antivirusne, inteligentna kontrola temperature i otpornost na habanje i kidanje. Sportska odjeća na otvorenom bira tkanine s različitim funkcijama na osnovu vrste sporta i okoline.
Klasificiran prema ekološkim atributima, smjer razvoja specijalnih tkanina uključuje sintetička vlakna na bazi bio- i reciklirane materijale. Sintetička vlakna na bazi bio-, kao što su polimliječna kiselina ekstrahirana iz stabljika kukuruza i vlakna morskih algi, postala su idealna zamjena za vlakna na bazi nafte- zbog svojih obnovljivih i biorazgradivih karakteristika. Reciklirani poliester također zauzima važnu poziciju u području održivih materijala. Razvoj ekološki prihvatljivih proizvoda, povećanje omjera primjene prirodnih vlakana i regeneriranih celuloznih vlakana, te jačanje recikliranja otpadnog tekstila važni su industrijski trendovi.
Međunarodni mainstream kompozitni procesi uključuju toplotopljeno ljepilo u prahu i tehnologiju poliuretanskog premaza na valjcima. Osim kompozitnih procesa, druge tehnologije se široko koriste u proizvodnji specijalnih tkanina. Premazivanje je jedno od ključnih sredstava za davanje tkaninama posebnih funkcija; na primjer, sredstva za premazivanje kao što je polisilicijum se koriste za ispunjavanje strogih zahtjeva kao što su UV otpornost, vodoodbojnost i zaštita. Tehnologija netkanog materijala je također važan proizvodni proces za industrijski tekstil.
